Ubicado a tan sólo tres horas de la ciudad de Copiapó en auto y a más de 4000 msnm, este parque se levanta imponente, mostrando su belleza y dejando asombrado a toda persona que se atreva a ir al lugar designado como “volver al origen de la vida misma”. Cuenta con 60 mil hectáreas, donde se encontrarán lagunas que irrumpe entre montañas desérticas, flora y fauna propia del ecosistema y el volcán activo más grande del mundo, el gran Ojos del Salado.
En el lugar habitan tres tipos de flamencos, que se mantienen en las dos hermosas lagunas del parque, Santa Rosa y Negro Francisco. Además, este territorio del pueblo Atacameño, espera con senderos de tierra, refugios y miradores.
Se le recomienda la visita a la zona solo para personas sin problemas cardíacos, que se hayan mantenido al menos dos días en la ciudad de Copiapó y con acompañamiento de un guía a causa de los desniveles de altura que fluctúan entre los 400 y 4200 msnm.
Principales atractivos del parque
- Laguna Negro Francisco
Se ubica en las cercanías del Volcán Copiapó, a 80 km al interior del parque y a 4200 msnm. Es una cuenca de agua cerrada sin salida al mar y rodeada de grandes montañas áridas, donde el silencio y la inmensidad de la naturaleza se llega a sentir en lo más profundo del ser. Esta zona es habitada por diversas aves, donde se destacan los patos y flamencos.
- Laguna Santa Rosa
Se ubica entre las altas montañas del parque y a 3780 msnm. Cuenta con un nivel muy elevado de sal y una característica de esta laguna, es que gran parte de la avifauna que habita el parque viene a este lugar en busca de alimento. Desde el mes de septiembre y como dijimos más arriba, se pueden avistar tres especies de flamencos, además de taguas cornudas, el pato juarjual y la gaviota andina. También en el lugar se pueden ver guanacos y vicuñas. Aquí, existe un refugio de gran importancia, que marca el epicentro entre las atracciones e ideal para los que pernoctaran o irán por el gran volcán y es el Refugio Maricunga.
- Salares Andinos
Los Salares Andinos, ocupa un vaso territorio del parque y se encuentran entre las cordilleras de Domeyko y Claudio Gay, en sus alrededores habitan flamencos y otras especies de aves. Es un lugar altamente recomendado para fotógrafos por el efecto de doble imagen. Para conocer más sobre esta zona visitar : Salar de Maricunga, el salar más austral de Chile
- Volcán Ojos del Salado
Es uno de los mejores lugares del parque, pero solo apto para quienes estén capacitados. Se conoce como el mejor lugar de Chile para el montañismo, ya que alcanza los 6000 msnm. Su escalda se puede realizar entre los meses de octubre a marzo.